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La Organización Mundial de Sanidad Animal explica que las plantas y la vegetación están lejos de ser un simple telón de fondo para el resto de la humanidad: sustentan la vida en la Tierra. TAGS: OMSA. One Health. Una Salud. Salud vegetal. Salud global. Seguridad alimentaria

El Día Mundial de la Vida Silvestre de este año,  se celebra la funcionalidad y belleza del verde que nos rodea. Desde la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH, por sus siglas en inglés) explican que las plantas y la vegetación están lejos de ser un simple telón de fondo para el resto de la humanidad: sustentan la vida en la Tierra. Pero al igual que los animales y los humanos, se ven afectados por eventos que cambian el mundo, incluyendo la crisis climática y otras actividades provocadas por el hombre. Esto hace que sea urgente que los profesionales de One Health visualicen y hagan posible un futuro donde la interdependencia de los ecosistemas se vea reforzada por mentalidades cambiadas, estrategias ecológicas y esfuerzos renovados para garantizar la salud de todos.

La importancia de las plantas en el enfoque One Health

Desde alimentar a los animales terrestres hasta proporcionar una infraestructura crítica a los seres naturales submarinos, las plantas desempeñan un papel clave en el ecosistema de salud global, desde la tierra hasta el mar.  Limpian el aire y el agua, construyen el suelo y sustentan a otros seres vivos. Sin embargo, no es una calle de un solo sentido: justo al lado, todo un mundo de animales prósperos permite silenciosamente que las plantas florezcan.

Aunque en gran parte invisibles, los animales, incluida la vida silvestre, son cruciales para el bienestar de las plantas. Desde la polinización  Además de la dispersión de semillas y el ciclo de nutrientes, desempeñan un papel vital en el sostenimiento del ecosistema vegetal tal como lo conocemos, proporcionando servicios esenciales para su supervivencia. La relación mutuamente beneficiosa entre los mundos animal y vegetal ha creado una red de redes vivas que se refuerzan entre sí como ninguna otra. Cuando una prospera, también lo hace la otra .

Algunas especies, como los grandes simios,  incluso han descubierto cómo usar las plantas para su propia curación. Los humanos han observado durante mucho tiempo a los animales salvajes durante este proceso y luego han adaptado estos comportamientos a la medicina humana. Esto pone de relieve cómo una cadena saludable entre animales, plantas y seres humanos puede hacer del mundo un lugar mejor y más saludable. Sin embargo, a medida que los entornos terrestres se interconectan cada vez más, existen amenazas para los ecosistemas vegetales que se han vuelto imposibles de ignorar.

Protegiendo las plantas bajo el agua 

Las plantas nos rodean por todas partes, incluso en lugares que no vemos ni experimentamos a diario. Basta con pensar en el vibrante ecosistema de plantas que viven bajo el agua. Las plantas acuáticas desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la salud de los ecosistemas acuáticos, incluyendo a los animales y la fauna acuática. Sus funciones incluyen proporcionar una fuente fiable de alimento, producir oxígeno, mejorar la calidad del agua y proporcionar hábitat a una amplia gama de peces y fauna silvestre. Incluso ofrecen zonas seguras para diversas especies, ofreciendo refugio a peces e invertebrados.

Esta estrecha relación pone de relieve cómo la salud de las comunidades de plantas acuáticas es crucial para el mantenimiento de poblaciones resilientes de animales acuáticos. Es esencial que estos invaluables recursos vegetales sobrevivan en la naturaleza . Pero esta experiencia simbiótica también implica que las especies acuáticas pueden verse fácilmente afectadas por el problema recurrente de la toxicidad que afecta a las plantas. De hecho, cuando llueve mucho, la composición biológica de las plantas puede cambiar. Algunas especies se ven fácilmente afectadas por una neurotoxina producida por las algas. Entre las especies más susceptibles se encuentran los peces, los invertebrados acuáticos como los caracoles y el plancton de los zoológicos. Curiosamente, algunas plantas subacuáticas pueden verse afectadas por la escorrentía agrícola.

Muchas de estas valiosas plantas subacuáticas se enfrentan a nuevas amenazas como la destrucción del hábitat, la sobreexplotación, el cambio climático y el comercio ilegal o no regulado. La concienciación, el fortalecimiento de las regulaciones y la garantía de la sostenibilidad de la explotación y el comercio se han convertido en puntos de acción importantes. "La conservación de las plantas acuáticas es una prioridad mundial. Esto también es un poderoso recordatorio de que debemos apegarnos al enfoque de Una Sola Salud, ya que sabemos que la sanidad vegetal es uno de los pilares de la integridad de los ecosistemas", afirma Mwansa Songe, miembro del Grupo de Trabajo sobre Vida Silvestre de la WOAH. "Todo debe abordarse como un sistema único. Se ha vuelto crucial que los actores del ámbito político tomen la iniciativa con un enfoque holístico. Esta es la única manera de prevenir y mitigar las amenazas en su origen".

Un legado tóxico: cómo el envenenamiento por plomo amenaza la salud mundial  

Los cambios climáticos no son el único factor que ha puesto en peligro la salud de las plantas. Otro fenómeno también las está poniendo en peligro, con graves consecuencias para la salud y el medio ambiente: la intoxicación por plomo. Causada principalmente por la ingestión de plomo procedente de municiones y aparejos de pesca, la contaminación por plomo puede tener consecuencias catastróficas para la cadena entre plantas y vida silvestre.

La alta densidad de plomo lo ha convertido en la munición predilecta durante siglos, a pesar de su toxicidad. Los impactos de la ingestión y el envenenamiento por perdigones de plomo en la fauna silvestre se han observado desde el siglo XIX. Cuando las plantas crecen en suelos contaminados, como cerca de campos de tiro o donde los cazadores descargan grandes cantidades de perdigones, absorben altas concentraciones de plomo en sus tejidos. 

Esta exposición a metales pesados ​​reduce el crecimiento; estudios en importantes especies forrajeras agrícolas como Festuca arundinacea , Trifolium pratense y Medicago sativa muestran una reducción de la altura de los brotes y raíces hasta un 30 % menor. Los pigmentos fotosintéticos también disminuyen, lo que perjudica la vitalidad, mientras que el plomo se transfiere a lo largo de la cadena alimentaria, de las plantas a los herbívoros y luego a los depredadores, con el riesgo de una toxicidad ecológica generalizada. Municiones de plomo depositadas en tierras agrícolas.  Crea dos vías de exposición para animales y humanos. En primer lugar, el metal pesado puede ser absorbido por las plantas utilizadas para el consumo humano, así como por los rumiantes que pastan y producen leche y carne. En segundo lugar, el ganado puede ingerir directamente perdigones de plomo o fragmentos de bala, contaminando así la leche, la carne y los huevos, e intoxicando a los animales.

Cada año, millones de aves se envenenan hasta la muerte tras la ingestión de perdigones de plomo confundiéndolos con alimentos o arenilla utilizada en sus mollejas para moler comida. Los carroñeros como las águilas y los buitres, a menudo nuestras especies más amenazadas, están muriendo en todo el mundo por perdigones de plomo o fragmentos de bala que quedan en los animales cazados. Estas aves tragan inadvertidamente los fragmentos en presas y carroña, luego su fuerte ácido estomacal disuelve los trozos de plomo, dejándolos fluir hacia su sangre. Los mamíferos carroñeros también están expuestos a estos fragmentos de bala y pueden envenenarse, pero la mortalidad es mayor en las aves debido al nivel de exposición y a su sistema digestivo único. 

El envenenamiento por plomo también causa una serie de impactos subletales: la capacidad de las aves para volar se ve afectada, lo que provoca colisiones con infraestructura como cables eléctricos y un sistema inmunológico comprometido para las especies silvestres .

Más allá del legado tóxico creado por la contaminación de los suelos por las decenas de miles de toneladas de municiones de plomo liberadas cada año, y la vida silvestre y el ganado afectados, las personas también están en riesgo.

"El potente efecto dañino del plomo en el cerebro en desarrollo es bien conocido. Quizás a los cazadores no les importe arriesgarse a un mayor riesgo de presión arterial y enfermedades renales, pero al alimentar a sus hijos con carne de caza sacrificada con plomo, los exponen a un grave riesgo de daño neurológico", añade Cromie. "Para quienes compran carne de caza, la falta de niveles máximos de plomo reglamentarios deja a los consumidores expuestos y en una situación de confusión regulatoria".

A pesar de los riesgos conocidos, resolver los problemas ha resultado difícil debido a una combinación de factores culturales y la resistencia de la industria. Existen alternativas no tóxicas, pero sin una regulación que integre su uso, el cambio es lamentablemente lento. Cromie sabe que en el futuro miraremos atrás y nos preguntaremos por qué no prevenimos antes el uso de munición de plomo, pero aún tiene la esperanza de que los responsables políticos sigan la evidencia, reconozcan los beneficios de Una Sola Salud que se obtienen al usar sustitutos no tóxicos y prioricen la protección de la salud . 

Junto con la regulación, se necesita más investigación y desarrollo, un mejor acceso a alternativas que respeten nuestros ecosistemas compartidos, especialmente en zonas marginadas, y recursos para ayudar a los cazadores a cambiar a herramientas sin plomo. Esto también se traducirá en una reducción sustancial de la mortalidad de la fauna silvestre y los beneficios asociados para el bienestar, que solo tendrán efectos positivos en la salud de todos.

Desde productos farmacéuticos que se filtran en las vías fluviales hasta medicamentos veterinarios que alteran los ecosistemas y metales pesados ​​que envenenan a los animales en todo el mundo, la Organización Mundial de Sanidad Animal reconoce los desafíos que enfrentan la fauna silvestre y nuestro ecosistema interconectado. Sin embargo, las soluciones son posibles a través de Una Salud. La gestión de estos importantes riesgos para la salud mundial no puede realizarse de forma aislada ni por un solo sector. El enfoque va más allá de las enfermedades individuales y exige la plena cooperación de los sectores de la salud animal, humana, vegetal y ambiental. En vista de esto, WOAH continúa aportando su experiencia en salud y bienestar animal a diversas y muy necesarias alianzas multisectoriales.

Fuente: www.diarioveterinario.com