Un nuevo estudio dirigido por veterinarios australianos ha puesto de manifiesto la dificultad de identificar el dolor en caballos con úlceras gástricas y subraya la necesidad urgente de mejoras diagnósticas. TAGS: Medicina equina. Salud equina. Gastroenterología equina. Diagnóstico veterinario. Medicina veterinaria. Ciencia veterinaria
Las úlceras gástricas afectan a una gran proporción de caballos, especialmente a los de carreras, pero los científicos aún no pueden determinar con certeza qué animales sufren dolor ni cuán clínicamente significativas son las úlceras.
Ahora, los investigadores han probado un posible nuevo método basado en análisis de sangre para detectar los cambios biológicos asociados con las úlceras gástricas.
El estudio investigó si las células inmunitarias extraídas de la sangre de un caballo podían proporcionar una señal medible del síndrome de úlcera gástrica equina (EGUS, por sus siglas en inglés).
Los investigadores recolectaron sangre de 77 caballos y expusieron las células inmunitarias de la sangre a sustancias diseñadas para desencadenar una respuesta inmunitaria. Luego midieron la producción de una molécula llamada interleucina-1 beta (IL-1β), que se ha relacionado con el dolor y la inflamación en otras especies.
Detectar el dolor en caballos con úlcera gástrica mediante un análisis de sangre
Sin embargo, la prueba no logró distinguir de forma fiable entre los caballos con úlceras gástricas y los que no las tenían. Los autores afirmaron que el resultado pone de manifiesto lo difícil que puede ser identificar el dolor en un animal que no puede decirnos dónde le duele.
“Los caballos no pueden decirnos cuándo sienten dolor, y las señales de malestar pueden ser sutiles, inconsistentes o pasar desapercibidas fácilmente”.
“Necesitamos métodos objetivos para identificar cuándo un caballo está sufriendo, especialmente en casos de enfermedades gástricas, donde la presencia de una lesión no necesariamente nos indica cuánto dolor o malestar está experimentando un caballo en particular".
“Nuestro estudio demuestra que esta prueba de sangre en particular aún no es la solución, pero también nos brinda información importante sobre dónde debemos buscar a continuación.”
De los 64 caballos incluidos en el análisis final, 59 (es decir, el 92,2%) presentaban lesiones gástricas. Los investigadores descubrieron que solo el 25 % de los caballos mostraron una respuesta medible en la prueba de células sanguíneas. No se encontró una asociación significativa entre dicha respuesta y la presencia de EGUS, y la prueba no pudo distinguir de forma fiable entre caballos con y sin la enfermedad.
Los investigadores tampoco encontraron diferencias significativas en las puntuaciones de dolor facial entre los caballos que respondieron a la prueba y los que no.
Importantes implicaciones para el bienestar de los caballos
La EGUS es particularmente difícil de evaluar porque los caballos pueden mostrar pocos signos externos evidentes, mientras que los indicadores de comportamiento de malestar no siempre son consistentes.
Esta afección es muy frecuente, sobre todo en la industria de las carreras de caballos pura sangre, y estudios previos han reportado enfermedad gástrica en el 80-100% de los caballos de carreras en el caso de una de las principales formas de la enfermedad.
“Ser capaz de identificar el dolor clínicamente importante podría tener importantes implicaciones para el bienestar de los caballos, permitiendo a los veterinarios y a los propietarios tomar decisiones mejor fundamentadas sobre el tratamiento y el manejo”, afirmaron.
Los investigadores recalcan que los hallazgos no deben interpretarse como prueba de que las úlceras gástricas no causan dolor.
En cambio, los resultados sugieren que la respuesta inmunitaria medida en las células sanguíneas circulantes puede no ser lo suficientemente sensible como para detectar los efectos de las úlceras gástricas, especialmente si la inflamación o el dolor están localizados en el estómago.
Ante estos hallazgos, subrayaron que serán necesarios estudios más amplios y métodos de prueba específicos para caballos.
“Este es un paso importante porque saber qué no funciona es tan valioso como identificar una prueba prometedora".
“El próximo reto consiste en desarrollar enfoques más adecuados para los caballos y que combinen medidas biológicas con una evaluación cuidadosa del comportamiento relacionado con el dolor y la inflamación".
“En definitiva, el objetivo es proporcionar a los veterinarios mejores datos para reconocer y tratar afecciones presuntamente dolorosas, en lugar de basarse en conjeturas.”
Fuente: www.diarioveterinario.com
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