Son los animales que más neuronas producen en la vida adulta. Ahora, científicos de Argetnina desarrollan una investigación sobre esta condición que, dicen, podría aportar soluciones en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas y de lesiones en el sistema nervioso humano.
Los peces tienen una capacidad muy superior a la de otros animales para generar neuronas en la vida adulta, por lo que el estudio de las razones de esa condición puede contribuir en el futuro en la definición de estrategias para el tratamiento de lesiones del sistema nervioso y enfermedades neurodegenerativas, según destacan especialistas argentinos que están realizando una investigación sobre el tema.
“En los mamíferos, la capacidad de generar nuevas neuronas en la vida adulta se da en determinadas regiones del cerebro, mientras que en los peces esa capacidad se extiende a todo el órgano, durante toda su vida”, señala el investigador del CONICET, Matías Pandolfi.
El especialista, quien es además director del Laboratorio de Neuroendocrinología y Comportamiento Animal de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEN) de la UBA, que lleva adelante esta investigación, sostuvo que “esta capacidad de los peces de generar neuronas es, por ejemplo, cuatro veces superior a la de un ratón, y se debe a que crecen durante toda su vida”.
“El tema es determinar por qué el resto de los animales, entre ellos el hombre, perdimos esta condición durante la evolución y tratar de analizar cómo y por qué se dan estos procesos”, sostuvo.
El científico explicó que “existen células especiales, que denominamos células gliales radiales, que son las responsables de la formación de nuevas neuronas y que sabemos que en los mamíferos existen mayormente en la etapa embrionaria”.
“Por otro lado, sabemos que los estrógenos, que son hormonas que en general las conocemos como producidas en el ovario, también se producen en el cerebro y estamos investigando, ya que consideramos que cumplen una función importante en la protección de las neuronas y en su formación”, añadió.
El cerebro de los peces
“Otra característica de los peces, que los convierten en un excelente modelo para estudiar la fisiología de los vertebrados, es que su cerebro mantiene sus funciones casi intactas por muchas horas fuera de la cabeza del pez. Esto nos permite estudiar el funcionamiento de distintos tipos de neuronas y registrar su actividad eléctrica por largos períodos de tiempo con el órgano intacto, lo que no es posible en otros grupos de vertebrados, en los que siempre se trabaja con porciones aisladas de masa encefálica”, sostuvo.
A partir del desarrollo de esta investigación, sectores del campo biomédico se interesaron en la temática aunque, según remarcó Pandolfi, “aún no podemos decir que haya avances en este sentido”.
El estudio de las nuevas neuronas
“El estudio de factores involucrados en la producción de nuevas neuronas puede luego ser de utilidad para las ciencias médicas en el desarrollo de estrategias para el tratamiento de lesiones del sistema nervioso y enfermedades neurodegenerativas”, añadió el científico argentino.
Además de Pandolfi, la investigación es realizada por el doctor Gustavo Somoza, del IIB-INTECH, dependiente de la Universidad de San Martín y del CONICET, y por el licenciado Martín Ramallo, quien participa en el proyecto como parte de su tesis doctoral.
Al hacer una reseña sobre su campo, Pandolfi recordó que “los primeros trabajos sobre la fisiología de los peces comenzaron mucho más tarde que los de nosotros los mamíferos: a mediados de los años '60, y desde entonces se han producido grandes avances”.
“Muchas de las cosas que aprendemos de estos animales acuáticos, por sus características únicas, pueden servir para conocer cómo funcionamos los animales en general, y los mamíferos y los hombres en particular”, indicó.
El especialista argentino concluyó que “por eso, nuestro objetivo es demostrar que las investigaciones no tienen que hacerse necesariamente en mamíferos, con los típicos ratones o monos, sino que existen funciones que son similares en todos los animales”.
Fuente: http://www.nuestromar.org
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